Carlos Drake

En el avión. Vuelvo a Madrid después de haber asistido a la presentación para la prensa internacional del nuevo Jaguar XJ en París. Estos dos días (una noche) me han servido de bastante, en todos los sentidos, pero principalmente para tener el primer contacto con el nuevo presidente y consejero delegado de Jaguar y Land Rover en España y Portugal, Luís Antonio Ruíz, que ha aterrizado hace poco en el cargo y que sustituye a Jesús Alonso que ha vuelto a la casa donde se formó, a Ford.

Estoy en Wolfsburg, sede del primer fabricante europeo de automóviles, y probablemente una de las ciudades peor comunicadas con Madrid del mundo, pero eso es otra historia. Estoy en una sala habilitada para la prensa que está llena de periodistas con corbata tecleando sin parar cifras y datos en relación con los resultados económicos correspondientes al pasado ejercicio que ha presentado el grupo Volkswagen. Los números ya habían sido adelantados hace un par de semanas, pero no deja de sorprender lo bien que va esta compañía, aunque haya reducido sus beneficios en un 80%.

Un año más, los aficionados a los coches y al mundo del motor tenemos una cita en Ginebra. Efectivamente, la semana que viene se celebra la 80 edición del Salón Internacional del Automóvil de Ginebra, que como siempre llegará cargada de novedades en forma de nuevos modelos y de nuevas tecnologías, especialmente orientadas a reducir los consumos y las emisiones de gases contaminantes de los coches. Los periodistas viajaremos a la ciudad suiza el próximo lunes y el martes nos espera el agotador día de prensa, en el que todas las marcas presentes hacen ruedas de prensa en las que suelen estar los más altos jerifaltes.

El tema de los sueldos de los directivos es uno de esos asuntos sobre los que las empresas no suelen querer hablar, incluso los suelen esconder, en la medida de lo posible, puesto que la mayor parte de ellas tienen que hacerlos públicos. Para que nos vamos a engañar, la cúpula directiva de las grandes corporaciones del motor suele ganar mucho dinero, aunque no es el sector que mejor retribuye a sus ejecutivos, pero no siempre se conoce realmente el número de cifras que se maneja en un contrato de estas características.

Pocas veces las noticias relacionadas con el mundo del motor abren los informativos y tampoco suelen tener sitio en las portadas de los grandes diarios. Sin embargo, toda norma tiene su excepción y esta rutina informativa se ha roto en las últimas semanas con la ya ‘famosa’ llamada a revisión de vehículos que ha llevado a cabo el primer fabricante mundial de automóviles, Toyota, por un defecto en pedal del acelerador, que ha afectado a más de ocho millones de automóviles en todo el mundo. A esta acción se ha unido una similar en relación con una actualización del software del ABS de la nueva generación del Prius.

Por fin General Motors ha dado a conocer los planes de futuro que tiene para su firma Opel (y también para la Opel británica, Vauxhall). Han sido varios meses de espera para saber lo que será de esta mítica firma europea en los próximos años. Los trabajadores de la corporación han tenido que pasarlo mal con esta incertidumbre, porque estaban en la cuerda floja muchos puestos de trabajo. La medidas que va a tomar  General Motors para volver a reflotar Opel  no han sorprendido a casi nadie y lo único que destaca de lo anunciado por el consejero delegado de Opel, Nick Reilly, es la fuerte inversión en desarrollo que va a llevar a cabo la empresa para no quedarse atrás en comparación con sus competidores.

Por todos es sabido que las compañías de automóviles no trabajan con la mente puesta en el corto plazo, ni tampoco en el medio, sino que a lo que se dedican ahora será lo nuevo de dentro de cinco, seis, diez o quince años. El desarrollo de un nuevo modelo se empieza a idear unos ocho o siete años antes de que se lance comercialmente y las estrategias de las empresas tienen unos plazos de entre cinco y diez años, lo que demuestra que, a pesar de los errores y de que a veces las cosas parezca que no están pensadas, los ingenieros de las grandes firmas de automóviles siempre van por delante.

Pasado el primer mes del año, digeridos los polvorones, y ya casi olvidados los regalos de los Reyes Magos, hemos entrado de lleno en el mes de febrero, que además de tener este año 28 días, es el que marca el inicio oficial de la temporada de presentación de resultados económicos correspondientes al pasado ejercicio de las empresas de todo tipo, pero especialmente de las que más nos interesan, que son las del sector del automóvil.

No me aclaro. Yo creía que en las empresas serias y en las grandes las multinacionales las cosas funcionaban de otra manera y que las decisiones no se tomaban a la ligera. Pero lo sucedido en los últimos tiempos con varias marcas del automóvil, especialmente, con General Motors me están borrando esa idea de la cabeza y me están haciendo creer que en el mundo empresarial de alto nivel también existe un alto componente de improvisación.

En la vida en general y en el ámbito económico, en particular, estamos acostumbrados a que los platos rotos de las cosas que no salen bien los paguen los que menos culpa tienen y las personas que están más indefensas. Estamos hartos de ver empresas que tienen dificultades y lo primero que hacen es recortar empleos en los niveles más bajos de responsabilidad, y por lo tanto, de sueldo. Este tipo de medidas son muy habituales en el mundo del motor, porque las compañías suelen despedir a los trabajadores de la línea de montaje cuando tienen que parar la producción por la baja demanda o por otros motivos.